Una pala cargadora, pala mecánica o cargador frontal es una máquina de uso frecuente en construcción de edificios, minería, obras públicas como pueden ser carreteras, autopistas, túneles, presas hidráulicas y otras actividades que implican el movimiento de tierra o roca en grandes volúmenes y superficies.
El cargador frontal sirve para apartar objetos pesados del terreno de construcción, para manejo y carga de materiales, excavación de estanques y zanjas, transportar materiales a cortas distancias y diseminación y compactación de tierra.
Se construyen de distintos tipos: mini cargadoras, pequeñas, medianas, grandes, especiales, con neumáticos, con movimiento de cadenas u oruga, con motores eléctricos, con motores a explosión, con motores neumáticos, y articuladas.
