Una compactadora o rodillo compactador es una máquina autopropulsada sobre ruedas que dispone de diferentes tipos de rodillos (vibrador, liso, pata de cabra, neumáticos lisos) que permiten acelerar el proceso de compactación de tierras o pavimentos.
Suelen compactar por uno de los siguientes principios: presión estática, impacto dinámico o vibración.
Entre los equipos de compactación por presión estática destacan las apisonadoras de rodillos lisos, rodillos patas de cabra, rodillos de reja y los compactadores de neumáticos.
Entre los equipos de compactación por impacto dinámico destacan los pisones (automáticos o de impacto) y los rodillos de impactos.
Los equipos de compactación por vibración son muy utilizados en la construcción de terraplenes y capas de firme, debido a su alto rendimiento. Su funcionamiento se basa en la reducción de la fuerza de rozamiento entre las partículas de suelo por efecto de la vibración, lo que permite una recolocación de las partículas con mayor facilidad. Entre estos equipos destacan las bandejas vibrantes y los rodillos vibratorios.
